Die Notaufnahme ist der Ort, an dem das Gesundheitssystem seine Belastungsgrenze am deutlichsten zeigt. Wer hier arbeitet oder wartet, kennt lange Nächte, gereizte Stimmen und Situationen, die kippen können. Gewalt ist dabei kein Randphänomen mehr, sondern ein wiederkehrendes Muster, gerichtet gegen Pflegekräfte, gegen Ärztinnen und Ärzte, gegen Sicherheitspersonal und in bestimmten Konstellationen auch gegen Patientinnen und Patienten selbst.

Was die Zahlen zeigen, und was sie nicht zeigen

Belastbare Daten zu Gewalt in deutschen Notaufnahmen kommen vor allem von der Berufsgenossenschaft für Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (BGW), der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung (DGUV) sowie aus Erhebungen des Marburger Bundes und des Deutschen Instituts für angewandte Pflegeforschung (DIP). Sie zeichnen ein konsistentes Bild: Die überwiegende Mehrheit der Beschäftigten in Notaufnahmen berichtet, im Verlauf ihres Berufslebens verbale Übergriffe erlebt zu haben. Ein erheblicher Anteil hat körperliche Angriffe erfahren, von Schubsen und Kratzen bis zu Schlägen, Tritten und dem Einsatz von Gegenständen.

Was diese Zahlen nicht zeigen, ist mindestens so wichtig wie das, was sie zeigen. Viele Vorfälle werden nicht dokumentiert. Beleidigungen gelten als Alltag, Bedrohungen als Berufsrisiko, und Übergriffe in der Nacht- oder Wochenenddienstschicht verschwinden in mündlichen Übergaben, statt in strukturierten Meldesystemen zu landen. Die reale Häufigkeit von Gewalt in der Notaufnahme ist deshalb höher als jede Statistik ausweist. Wo Zahlen im Umlauf sind, die eindeutig wirken, lohnt der zweite Blick auf Erhebungsmethode und Definition: Meint eine Studie alle verbalen Aggressionen oder nur körperliche Übergriffe? Bezieht sie Angehörige ein oder nur Patientinnen und Patienten?

Wer ist betroffen? Zwei Richtungen von Gewalt

Wenn über Gewalt in der Notaufnahme gesprochen wird, stehen Beschäftigte zurecht im Vordergrund. Sie tragen das höchste Risiko regelmäßiger Übergriffe. Besonders exponiert sind Pflegekräfte im Triage- und Wartezonenbereich, weil sie oft die ersten Ansprechpersonen sind, und damit auch die ersten Adressatinnen und Adressaten für Frust, Angst und Kontrollverlust. Ärztinnen und Ärzte im Dienst, Sicherheitsdienste, Reinigungs- und Servicekräfte sind ebenfalls betroffen. Verwaltung und Anmeldung geraten zunehmend in den Fokus, weil sie Warteinformationen kommunizieren müssen, die sie selbst nicht ändern können.

Die zweite Richtung wird seltener benannt, gehört aber zur ehrlichen Bestandsaufnahme dazu: Auch Patientinnen und Patienten können in Notaufnahmen Gewalt erleben. Das reicht von unangemessener Fixierung ohne ausreichende Aufklärung über abwertende Kommunikation bis zu Situationen, in denen Schmerz, Angst oder eine psychische Ausnahmelage nicht ernst genommen werden. Besonders verletzlich sind Menschen mit Suchterkrankungen, Wohnungslose, ältere Patientinnen und Patienten mit Demenz, Kinder, Menschen mit Behinderung sowie Personen, deren Deutschkenntnisse in der Akutsituation nicht ausreichen. Wer diese zweite Richtung ausblendet, verkürzt das Problem.

Gewalt in der Notaufnahme ist kein Konflikt zwischen zwei Gruppen. Sie ist ein Systemzustand, in dem Enthemmung, Überforderung und Entwürdigung sich gegenseitig verstärken.

Warum Notaufnahmen ein Brennpunkt sind

Notaufnahmen bündeln Belastungen wie kaum ein anderer Ort im Gesundheitswesen. Das erklärt nicht, warum Menschen zuschlagen, aber es erklärt, warum die Wahrscheinlichkeit von Eskalation hier besonders hoch ist.

  • Zeitdruck und Personalknappheit: Wenn Pflege- und Ärztinnen und Ärzte-Schlüssel dauerhaft am Limit arbeiten, fehlen Sekunden für Deeskalation und Erklärung.
  • Lange, intransparente Wartezeiten: Die Manchester-Triage priorisiert nach medizinischer Dringlichkeit. Für Wartende ohne diese Information wirkt die Reihenfolge willkürlich.
  • Alkohol, Drogen und akute psychische Krisen: Substanzen und Ausnahmezustände senken die Hemmschwelle, ohne dass daraus eine Schuldzuschreibung an ganze Gruppen folgen darf.
  • Ambulante Fehlnutzung: Notaufnahmen fangen zunehmend Fälle auf, die eigentlich in die hausärztliche oder KV-Versorgung gehören. Das verschärft Wartezeiten und Konflikte.
  • Räumliche Enge und fehlende Rückzugsorte: Wartezonen ohne Trennung, Behandlungsplätze im Sichtkontakt zu Angehörigen, laute Flure, die Architektur vieler Kliniken stammt aus einer anderen Zeit.
  • Angst und Kontrollverlust: Wer selbst oder als Angehörige oder Angehöriger nicht weiß, was gerade passiert, greift schneller zu Lautstärke.

Diese Faktoren wirken zusammen. Ein einzelner davon reicht selten aus, damit eine Situation kippt. In Kombination, nachts, unter Vollbelegung, bei angespannter Personallage, entsteht der Nährboden, auf dem Übergriffe wahrscheinlicher werden.

Was die Belastung mit den Menschen macht

Gewalt hat Folgen, die weit über den einzelnen Vorfall hinausreichen. Beschäftigte berichten von Schlafstörungen, erhöhter Reizbarkeit, Rückzug im Team und dem Gefühl, im nächsten Dienst wieder in dieselbe Situation zu geraten. Ein Teil erwägt einen Wechsel in andere Bereiche der Klinik oder aus dem Beruf. Die BGW und das Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) haben in verschiedenen Projekten gezeigt, dass wiederholte Gewalterfahrung das Risiko für psychische Belastungsstörungen deutlich erhöht.

Für Patientinnen und Patienten kann eine als entwürdigend erlebte Notaufnahmesituation dazu führen, dass sie beim nächsten Mal später kommen, oder gar nicht. Wer in der Krise nicht ernst genommen wird, verliert Vertrauen in das System. Das betrifft besonders Menschen, die ohnehin unter erschwerten Bedingungen Zugang zur Versorgung finden.

Was aus der Bestandsaufnahme folgt

Zahlen, Ursachen und Betroffene beschreiben ein Ausgangsproblem, kein unabänderliches Schicksal. Die BGW-Kampagne „Sicher & fair, gemeinsam gegen Gewalt“ und die DGUV-Präventionsangebote zeigen, dass systematische Meldesysteme, verbindliche Deeskalationstrainings, klare Verantwortlichkeiten und bauliche Anpassungen wirken, wenn Leitungen sie tragen und Beschäftigte sie mitgestalten. Ebenso wichtig ist eine ehrliche Kommunikation mit Patientinnen und Patienten und Angehörigen: über Wartezeiten, über Abläufe, über das, was gerade nicht möglich ist.

#GesundheitOhneGewalt versteht die Notaufnahme deshalb nicht als Symbol, sondern als konkreten Prüfstein. Wenn dort Schutz, Würde und Sicherheit für alle Beteiligten selbstverständlicher werden, verändert das den Ton im gesamten Krankenhaus.